¿Te imaginas cómo sería vivir en una época de guerra, rodeado de peligros, violencia y sufrimiento? ¿Y si además fueras un gato, un animal que ha sido amado y odiado por igual a lo largo de la historia?
Pues eso es lo que les ocurrió a muchos gatos durante la Segunda Guerra Mundial, una de las contiendas más cruentas y devastadoras de la humanidad. En este artículo vamos a conocer cómo los gatos jugaron un papel importante en la guerra, tanto como mascotas de los soldados, como protagonistas de increíbles historias de supervivencia y heroísmo. Te sorprenderás al descubrir lo que estos felinos fueron capaces de hacer en medio del caos y la adversidad.
Los gatos como mascotas de los soldados
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos soldados adoptaron gatos como mascotas, buscando un poco de consuelo y compañía en medio del horror y la incertidumbre. Los gatos les proporcionaban afecto, distracción y entretenimiento, aliviando el estrés y la soledad de la guerra. Además, los gatos también cumplían una función práctica, ya que cazaban a los roedores que infestaban los barcos, los aviones, los tanques y las trincheras.
Los gatos se convirtieron en parte de la tripulación de muchos buques de guerra, siendo tratados con respeto y cariño por sus compañeros humanos. Algunos de estos gatos se hicieron famosos por sus hazañas o por su carisma, como Simon, el gato del HMS Amethyst, que recibió la Medalla Dickin (el equivalente animal a la Cruz Victoria) por su valentía y su labor como cazador de ratas durante el Incidente del Yangtsé en 1949 (Rogers, 2014). Otro ejemplo es Unsinkable Sam, el gato que sobrevivió al hundimiento de tres barcos (dos alemanes y uno británico) durante la guerra (Hale, 2014).
Los gatos también fueron adoptados por los pilotos de aviones, que los llevaban consigo en sus misiones como amuletos de buena suerte o como mascotas. Algunos de estos gatos se hicieron famosos por sus fotografías, como el gato Paddy, que aparece con unas gafas protectoras junto a su dueño, el piloto irlandés James Ferebee (Irish Central, 2017). Otro ejemplo es el gato Sinbad, que voló más de 30 misiones con el escuadrón 109 del RAF (Forces Network, 2018).
Los gatos también acompañaron a los soldados en tierra, siendo adoptados por las unidades militares o por los civiles que vivían cerca de las zonas de combate. Los gatos les ofrecían un poco de normalidad y humanidad en medio del caos y la violencia. Algunos de estos gatos se hicieron famosos por sus acciones heroicas, como el gato Bobbie, que salvó a su dueño, un soldado británico, de una emboscada alemana al avisarle con sus maullidos (The Great Cat, 2017). Otro ejemplo es el gato Tom, que ayudó a evacuar a los niños de un orfanato bombardeado en Londres (The Great Cat, 2017).
Los gatos como supervivientes de la guerra
Los gatos no solo fueron mascotas de los soldados, sino también supervivientes de la guerra. Muchos gatos quedaron abandonados o perdidos por el conflicto, teniendo que enfrentarse a las dificultades y los peligros de la vida en las calles. Algunos lograron sobrevivir gracias a su instinto y a su astucia, mientras que otros encontraron la ayuda y el amparo de personas bondadosas.
Uno de los casos más conmovedores es el de los gatos del gueto de Varsovia, donde miles de judíos fueron confinados por los nazis antes de ser deportados a los campos de exterminio. Los gatos del gueto eran una fuente de consuelo y esperanza para los habitantes del gueto, que los alimentaban y cuidaban como podían. Algunos niños incluso escribieron poemas y dibujaron imágenes dedicadas a los gatos (Holocaust Matters,2019). Cuando el gueto fue arrasado por los nazis en 1943, muchos gatos lograron escapar y refugiarse en las ruinas, donde fueron rescatados por los miembros de la resistencia polaca (The Jerusalem Post, 2019).
Otro caso impresionante es el de los gatos de Hiroshima, la ciudad japonesa que sufrió el primer ataque nuclear de la historia en 1945. A pesar de la devastación y la radiación, algunos gatos lograron sobrevivir al bombardeo y se refugiaron en los templos y los parques de la ciudad. Estos gatos fueron atendidos por los monjes budistas y los supervivientes humanos, que los consideraban un símbolo de vida y esperanza. Algunos de estos gatos desarrollaron mutaciones por la radiación, como el tener seis dedos o el ser bicolores (Japan Today, 2020).
Los gatos son unos animales extraordinarios que han demostrado su valor, su lealtad y su capacidad de adaptación en diferentes épocas y contextos. Aquí hemos conocido cómo los gatos jugaron un papel importante en la Segunda Guerra Mundial, tanto como mascotas de los soldados, como protagonistas de increíbles historias de supervivencia y heroísmo. Los gatos nos han acompañado en los momentos más difíciles de la historia, ofreciéndonos su afecto, su consuelo y su ejemplo.
¿Te gustaría saber más sobre la historia de los gatos? ¿Tienes algún gato como mascota o te gustaría tenerlo? ¿Qué nombre le pondrías?
Referencias
Rogers, C. (2014). Simon: The Story of a Brave Cat. The History Press.
Hale, R. (2014). Unsinkable Sam: The Cat That Survived Three Shipwrecks. The History Press.
Irish Central. (2017). Paddy the Cat: The Irish WWII Hero.
Forces Network. (2018). Sinbad the Cat: The RAF's Luckiest Mascot.
The Great Cat. (2017). Bobbie the Wonder Cat: A True WW2 Survivor Story.
The Great Cat. (2017). Tom the Orphanage Cat: A True WW2 Survivor Story.
Holocaust Matters. (2019). Cats in the Warsaw Ghetto: A Children's Poem and a Survivor's Account.
The Jerusalem Post. (2019). The Cats of the Warsaw Ghetto. Recuperado de [6]
Japan Today. (2020). The Cats of Hiroshima and Nagasaki: Survivors of the Atomic Bombings.
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