Jack o’lantern: el origen y el significado de la calabaza de Halloween
¿Sabes por qué tallamos calabazas con caras terroríficas y las iluminamos con velas en la noche de Halloween? ¿Te has preguntado de dónde viene esta tradición y qué simboliza? En este artículo descubriras la verdadera historia de Jack o’lantern, la leyenda irlandesa que dio origen a la calabaza más famosa del mundo.
¿Quién fue Jack o’lantern?
Jack o’lantern es el nombre que le daban los irlandeses a estas calabazas talladas (aunque inicialmente eran nabos o, inclusive, calabazas) cuando llegaron a Estados Unidos en el siglo XIX, denominación que se mantiene hasta hoy día. El nombre en inglés, cuya traducción literal sería ‘el farol de Jack’, proviene del fenómeno natural conocido como fuego fatuo. Jack-o’-lantern también es el nombre de una leyenda del folclor británico sobre una persona de mal vivir que engaña al diablo dos veces.
Según la leyenda, Jack era un granjero tacaño, borracho y mentiroso que se encontró con el diablo en un bar. Como no quería pagar su cuenta, le pidió al diablo que se convirtiera en una moneda para engañar al tabernero. El diablo accedió, pero Jack se guardó la moneda junto a un crucifijo, impidiendo que el diablo recuperara su forma. A cambio de liberarlo, Jack le hizo prometer que no se llevaría su alma al infierno.
Años después, el diablo volvió a encontrarse con Jack y le reclamó su alma. Jack le pidió un último deseo: comer una manzana de un árbol cercano. El diablo aceptó, pero cuando Jack subió al árbol, clavó crucifijos en el tronco para atraparlo. Esta vez, Jack le hizo jurar que nunca lo molestaría de nuevo.
Cuando Jack murió, no pudo entrar ni al cielo ni al infierno. El diablo le dio una brasa para que se iluminara en la oscuridad y lo condenó a vagar por el mundo para siempre. Jack metió la brasa en un nabo vacío y lo usó como linterna. Desde entonces, se le conoce como Jack o’lantern o Jack del farol.
¿Cómo se originó la tradición de las calabazas talladas?
La tradición de tallar calabazas se originó en Irlanda y Gran Bretaña, donde se fabricaban farolillos con nabos para adornar las casas en la vigilia de Todos los Santos. La idea era asustar a los espíritus malignos que se creía que volvían esa noche. Los nabos se elegían por ser abundantes y fáciles de vaciar.
Cuando los irlandeses emigraron a América, trajeron consigo esta costumbre, pero encontraron que las calabazas eran más grandes, más baratas y más fáciles de tallar que los nabos. Así que empezaron a usarlas como material para hacer sus linternas. Además, las calabazas eran una fruta típica del otoño y tenían un color naranja que recordaba al fuego.
Con el tiempo, la tradición de las calabazas talladas se popularizó en todo el mundo y se convirtió en un símbolo de Halloween. Hoy en día, hay concursos y festivales dedicados a esta actividad artística y creativa. Algunas personas hacen diseños muy elaborados y originales con sus calabazas, mientras que otras prefieren seguir el estilo clásico de las caras terroríficas.
¿Qué significado tiene la calabaza de Halloween?
La calabaza de Halloween tiene varios significados según la cultura y la interpretación de cada uno. Algunos posibles significados son:
Es una forma de recordar a los muertos y honrar su memoria.
Es una forma de expresar el miedo a lo desconocido y a la muerte.
Es una forma de divertirse y celebrar la creatividad y la imaginación.
Es una forma de participar en una tradición cultural y social.
Es, en definitiva, un elemento que forma parte de la identidad y la expresión de muchas personas. Cada uno puede darle el significado que más le guste y disfrutar de esta fiesta tan especial.
Referencias
Santino, J. (2009). Halloween and other festivals of death and life. University of Tennessee Press.
Rogers, N. (2002). Halloween: from pagan ritual to party night. Oxford University Press.
Skal, D. J. (2002). Death makes a holiday: a cultural history of Halloween. Bloomsbury Publishing USA.
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