¿Te imaginas casarte con una mujer que se transforma en serpiente cada sábado? ¿O que tu esposa sea la fundadora de una dinastía de reyes y nobles? ¿O que tu destino esté ligado al de una criatura mágica que puede traerte riqueza o desgracia? Estas son algunas de las preguntas que plantea el mito de las melusinas, unas hadas de la literatura medieval francesa que han fascinado a generaciones de lectores y escritores.
¿Qué son las melusinas?
Las melusinas son seres híbridos, mitad mujer y mitad serpiente, pez o dragón, según la versión. Su origen se remonta a la leyenda de Melusina, la hija mayor del rey Elinás de Albión (Escocia) y la hada Presina. Según el relato más conocido, escrito por Jean d'Arras en el siglo XIV, Melusina y sus hermanas encerraron a su padre en una montaña mágica como venganza por haber espiado a su madre mientras se bañaba. Presina, al enterarse, maldijo a Melusina a convertirse en serpiente cada sábado y a desaparecer para siempre si algún hombre la veía en esa forma (Melusina, 2018).
Melusina huyó al bosque, donde conoció al noble Raimondino, quien se enamoró de ella y le pidió matrimonio. Ella aceptó con la condición de que él no la viera los sábados. De su unión nacieron diez hijos, todos con algún rasgo extraño: uno tenía un solo ojo, otro una oreja de león, otro una cola de víbora… Melusina también ayudó a su esposo a construir castillos y fortalezas, y fundó la casa de Lusignan, de la que descendieron varios reyes y nobles de Francia e Inglaterra.
Sin embargo, la felicidad no duró para siempre. Un día, Raimondino, movido por los celos y la curiosidad, violó su promesa y espió a Melusina mientras se bañaba. Al verla con cola de serpiente, quedó horrorizado y guardó silencio. Pero más tarde, en un momento de ira, le reprochó su condición y la culpó de las desgracias de su familia. Melusina, al saberse traicionada, abandonó a su marido y a sus hijos, y se convirtió en un espíritu errante que lloraba por sus pérdidas. Se dice que cada vez que un miembro de su linaje iba a morir o que una de sus obras iba a ser destruida, ella aparecía para lamentarse.
¿Qué significan las melusinas?
Las melusinas son figuras complejas y ambiguas, que encierran varios significados simbólicos. Por un lado, representan el poder femenino, la fertilidad y la naturaleza. Su conexión con el agua, elemento asociado con lo femenino en muchas culturas, indica su capacidad de dar vida, pero también de provocar cambios y transformaciones. Su forma feérica revela su origen sobrenatural y su sabiduría ancestral. Su papel como fundadoras y protectoras de dinastías muestra su influencia política y social.
Por otro lado, las melusinas también simbolizan el misterio, el secreto y el peligro. Su condición híbrida las sitúa en un espacio liminal, entre lo humano y lo animal, lo natural y lo sobrenatural, lo visible y lo oculto. Su pacto matrimonial implica una renuncia a su libertad y una sumisión al orden patriarcal. Su maldición las condena a una existencia solitaria y dolorosa. Su presencia anuncia desgracias y calamidades.
¿Qué impacto han tenido las melusinas?
Las melusinas han inspirado multitud de obras artísticas a lo largo de los siglos. Además del relato original de Jean d'Arras (2018), existen otras versiones literarias del mito en diferentes lenguas y épocas. Por ejemplo, el poeta alemán Thüring von Ringoltingen escribió una novela en el siglo XV; el dramaturgo francés Jean Lorrain adaptó la historia al teatro en el siglo XIX; el escritor español Juan Valera compuso un poema en el siglo XX. También hay obras que retoman el personaje de Melusina o el motivo de la mujer-serpiente para crear nuevas historias, como la novela Undine geht de la austriaca Ingeborg Bachmann o el cuento La sirena de la escritora mexicana Amparo Dávila.
Además de la literatura, las melusinas han sido representadas en otras artes, como la pintura, la escultura, la música o el cine. Algunos ejemplos son los frescos del castillo de Lusignan, el cuadro Melusina de John William Waterhouse, la ópera Undine de Albert Lortzing o la película Ondine de Neil Jordan. Asimismo, las melusinas han dejado su huella en la cultura popular, siendo el origen de leyendas locales, el emblema de ciudades o familias, o el logo de marcas comerciales, como la famosa sirena de Starbucks.
Entre las adaptaciones más recientes y exitosas de las melusinas se encuentran las que aparecen en el videojuego Genshin Impact, un RPG de mundo abierto ambientado en el continente ficticio de Teyvat. En este juego, las melusinas son una raza femenina de criaturas que viven en Fontaine, una nación inspirada en Francia. Son las "hijas" de Elynas, un antiguo dios del agua cuyo cuerpo se convirtió en un archipiélago. Las melusinas tienen aspecto leonino, con alas y cola emplumada, y poseen una vista y una percepción superiores a las de los humanos.
¿Por qué leer sobre las melusinas?
Leer sobre las melusinas es una forma de acercarse a un mito fascinante y enigmático, que nos habla de temas universales como el amor, el destino, la identidad o el poder. Además, es una oportunidad de conocer una parte de la historia y la cultura europeas, especialmente de Francia y Alemania, donde el mito tuvo más difusión y repercusión. Por último, es una invitación a reflexionar sobre el papel de la mujer en la sociedad y en la literatura, y sobre las posibilidades de reescribir y resignificar los símbolos que la han representado.
Si te ha gustado este artículo, no dudes en compartirlo. Y si quieres saber más sobre las melusinas y otras criaturas fantásticas, te recomendamos estos libros:
Melusina: una leyenda medieval (2018), de Jean d'Arras. La versión más completa y famosa del mito, traducida al español por primera vez.
Mujeres que corren con los lobos (1992), de Clarissa Pinkola Estés. Un análisis psicológico y simbólico de los cuentos populares que retratan a las mujeres salvajes y sabias.
El libro de las sirenas (2005), de Cristina Peri Rossi. Una antología de textos literarios sobre las sirenas y otras figuras acuáticas femeninas.
¡Hasta la próxima!
Referencias
Jean d'Arras (2018). Melusina: una leyenda medieval. Traducción e introducción de José Manuel Fradejas Rueda. Madrid: Miraguano Ediciones.
Melusina (s.f.). En Wiki Genshin Impact.
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