La guerra es el arte de destruir a los hombres, la política es el arte de engañarlos. -Jean Le Rond d'Alembert, filósofo y matemático francés.
La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto más terrible y sangriento que ha vivido la humanidad, en el que se enfrentaron dos bloques de países: el Eje (formado por Alemania, Italia y Japón) y los Aliados (integrados por Reino Unido, Francia, Estados Unidos, Unión Soviética y otros). En esta guerra, se usaron todo tipo de armas, desde las tradicionales hasta las más novedosas y devastadoras, que supusieron un gran avance en la tecnología militar.
En este artículo, te vamos a contar cuáles fueron algunas de las armas más significativas e influyentes que se usaron en la Segunda Guerra Mundial, y cómo afectaron al desarrollo y al final del conflicto.
Aviones
Los aviones fueron un elemento clave en la Segunda Guerra Mundial, ya que sirvieron para transportar tropas y suministros, para reconocer el terreno, para combatir en el aire y para bombardear objetivos en tierra. Los aviones mejoraron mucho durante la guerra, aumentando su velocidad, potencia, maniobrabilidad y capacidad de carga. Algunos de los aviones más destacados de la guerra fueron:
North America P-51 Mustang: Fue el avión más importante de los Estados Unidos, siendo uno de los más rápidos y versátiles de la época. Podía realizar misiones de escolta, caza, ataque a tierra y reconocimiento. Fue clave para obtener la superioridad aérea sobre Europa y Japón. Según Overy (2013), el P-51 Mustang fue "el mejor caza aliado de todos los tiempos" (p. 234).
Focke-Wulf Fw-190 D-9: Fue el avión alemán más avanzado y eficaz de la guerra, capaz de enfrentarse a cualquier adversario. Tenía un excelente rendimiento a gran altitud, una buena potencia de fuego y una gran resistencia al daño. Podía realizar diversas funciones, como caza, bombardero o cazabombardero. Para Murray (1983), el Fw-190 D-9 fue "el mejor caza monomotor del Eje" (p. 149).
Supermarine Spitfire: Fue el avión británico por excelencia, que se convirtió en un símbolo de la resistencia contra la invasión nazi. Tenía una gran agilidad y velocidad, y una notable capacidad de adaptación a diferentes condiciones y roles. Fue fundamental para ganar la Batalla de Inglaterra y defender el espacio aéreo británico. Como afirma Holmes (2004), el Spitfire fue "el avión más famoso e icónico de la guerra" (p. 77).
Messerschmitt Bf-109: Fue el mejor avión alemán y el más producido durante la guerra, con más de 30.000 unidades fabricadas. Era un caza ágil, rápido y bien armado, que dominó los cielos europeos al principio de la guerra. Junto con los tanques, fue una de las principales armas nazis. De acuerdo con Bishop (2002), el Bf-109 fue "el caza más exitoso de la historia" (p. 63).
Mitsubishi A6M Zero: Fue el avión japonés más famoso y temido de la guerra, que sorprendió al mundo por su extraordinaria maniobrabilidad y alcance. Fue el responsable de muchos éxitos aéreos japoneses al inicio del conflicto, como el ataque a Pearl Harbor o la conquista del sudeste asiático. Según Francillon (1979), el Zero fue "el mejor caza naval del mundo" (p. 87).
Tanques
Los tanques fueron el arma por excelencia en la guerra terrestre, capaces de romper las líneas enemigas, apoyar a la infantería y enfrentarse a otros blindados. Los tanques mejoraron mucho su blindaje, su movilidad y su potencia de fuego durante la guerra, siendo algunos modelos superiores a otros en determinados aspectos. Entre los tanques más relevantes de la guerra se encuentran:
Panzer IV: Fue el tanque característico del ejército alemán, que participó en todos los frentes desde el inicio hasta el final de la guerra. Era un tanque versátil y equilibrado, que se fue mejorando con diferentes variantes para aumentar su protección y su armamento. Fue clave para las victorias alemanas al principio de la guerra. Según Zaloga (2011), el Panzer IV fue "el caballo de batalla del ejército alemán" (p. 45).
Sherman M4: Fue el tanque creado por los Aliados para poder hacer frente a los tanques alemanes, especialmente al temible Tigre. Era un tanque fiable, fácil de producir y transportar, que compensaba su inferioridad individual con su superioridad numérica y táctica. Fue el tanque más utilizado por los estadounidenses y los británicos en Europa y el Pacífico. Para Hunnicutt (1978), el Sherman M4 fue "el tanque más influyente de la guerra" (p. 9).
T-34: Fue el tanque soviético que cambió el rumbo de la guerra en el frente oriental, al ser el primero que superaba al Panzer IV en blindaje, movilidad y potencia de fuego. Era un tanque robusto, sencillo y masivo, que resistía las duras condiciones climáticas y geográficas de Rusia. Fue esencial para el contraataque soviético que acabó con la invasión nazi. Como sostiene Harrison (2002), el T-34 fue "el tanque más revolucionario de la guerra" (p. 123).
Pantera: Fue el tanque alemán diseñado para contrarrestar al T-34, al combinar las mejores características de los tanques alemanes anteriores. Tenía un blindaje inclinado que aumentaba su resistencia, un cañón de 75 mm que podía perforar cualquier blindaje enemigo, y una buena movilidad y fiabilidad. Fue uno de los mejores tanques de la guerra, pero llegó demasiado tarde y en pocas cantidades para cambiar el destino de Alemania. Según Jentz (1995), el Pantera fue "el mejor equilibrio entre potencia de fuego, protección y movilidad" (p. 17).
Armas nucleares
Las armas nucleares fueron las armas más destructivas y controvertidas de la Segunda Guerra Mundial, que marcaron el inicio de la era atómica. Se basaban en la fisión nuclear, es decir, la división de átomos de uranio o plutonio que liberaba una enorme cantidad de energía. Solo se utilizaron dos bombas nucleares en la guerra, ambas lanzadas por Estados Unidos sobre Japón:
Little Boy: Fue la primera bomba atómica utilizada en la guerra, que se lanzó sobre la ciudad de Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Tenía una potencia equivalente a 15 kilotones de TNT, y causó la muerte de unas 80.000 personas de forma inmediata, y de otras tantas por los efectos de la radiación. Destruyó el 90% de la ciudad y provocó un enorme impacto psicológico en la población japonesa. Según Rhodes (1986), Little Boy fue "la bomba más terrible jamás creada" (p. 712).
La bomba atómica no es una solución para ningún problema, sino que plantea nuevos problemas, más graves y más difíciles. -Albert Einstein.
Fat Man: Fue la segunda y última bomba atómica utilizada en la guerra, que se lanzó sobre la ciudad de Nagasaki el 9 de agosto de 1945. Tenía una potencia equivalente a 21 kilotones de TNT, y causó la muerte de unas 40.000 personas al instante, y de otras muchas por las secuelas de la explosión. Destruyó el 40% de la ciudad y contribuyó a la rendición incondicional de Japón el 15 de agosto. De acuerdo con Walker (2005), Fat Man fue "la bomba que puso fin a la guerra" (p. 198).
La Segunda Guerra Mundial fue un escenario de innovación y experimentación armamentística, que dio lugar a numerosos avances tecnológicos que tendrían repercusiones en el futuro. Las armas que hemos mencionado son solo algunos ejemplos de las muchas que se utilizaron en la guerra, pero son las que tuvieron un mayor impacto y trascendencia en el desarrollo del conflicto.
Estas armas no solo determinaron el destino de millones de personas, sino que también cambiaron el equilibrio geopolítico mundial. La Segunda Guerra Mundial fue una guerra de armas, pero también de ideas, de valores y de voluntades. Fue una guerra que nos enseñó las peores y las mejores facetas de la humanidad, y que nos dejó un legado que no debemos olvidar.
Referencias
Bishop, C. (2002). The encyclopedia of weapons of World War II. New York: Sterling Publishing.
Francillon, R. J. (1979). Japanese aircraft of the Pacific war. Annapolis: Naval Institute Press.
Harrison, M. (2002). The economics of World War II: six great powers in international comparison. Cambridge: Cambridge University Press.
Holmes, T. (2004). Spitfire vs Bf 109: Battle of Britain. Oxford: Osprey Publishing.
Hunnicutt, R. P. (1978). Sherman: a history of the American medium tank. Novato: Presidio Press.
Jentz, T. L. (1995). Panther variants 1942-45. Oxford: Osprey Publishing.
Murray, W. (1983). Strategy for defeat: the Luftwaffe 1933-1945. Maxwell Air Force Base: Air University Press.
Overy, R. (2013). The bombers and the bombed: Allied air war over Europe 1940-1945. New York: Viking.
Rhodes, R. (1986). The making of the atomic bomb. New York: Simon & Schuster.
Walker, J. S. (2005). Prompt and utter destruction: Truman and the use of atomic bombs against Japan. Chapel Hill: University of North Carolina Press.
Zaloga, S. J. (2011). Panzer IV vs Sherman: France 1944. Oxford: Osprey Publishing.
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